Похож прежде всего цветок, недаром это растение относили когда-то к роду барвинок и до сих пор его можно встретить в продаже именно под «именем» барвинок розовый (Vinca rosea) или однолетний. Хотя однолетним его называть на самом деле неправильно, ведь у себя на родине - на острове Ява - это невысокий аккуратный кустик с темно-зелеными блестящими листьями. Просто у нас его стали выращивать как летник.

Первоначально катарантус «приручили» в Англии, затем он попал в континентальную Европу и известен был очень долго исключительно как комнатное растение. Но в 80-е годы прошлого века появились сорта, предназначенные и для открытого грунта. Сортов катарантуса сейчас довольно много, есть однотонные, есть с очень выразительным контрастным глазком. И они не только розовые от самых темных до нежнейше-бледных. Есть и белые, и пронзительно малиновые.

Большое преимущество этого растения - катарантус нетребователен к влажности почвы, поэтому его высаживают не только в грунт цветника, но и в контейнеры. Осенью полюбившиеся растения можно пересадить в горшок и всю зиму держать на окне, желательно в прохладе и при умеренном поливе.

Как вырастить катарантус

Вырастить катарантусы несложно и из семян. Главное, не опоздать с посевом, который надо начинать в январе-феврале (но при таком раннем посеве необходима досветка, если ее нет, сеют в марте). При посеве в эти сроки растения зацветают в начале лета и будут цвести до осени.

Семена сеют в плошки на глубину 1-2 см. Земляную смесь готовят из равных частей дерновой и листовой земли, перегноя, торфа и песка. Плошку помещают в полиэтиленовый пакет и убирают со света, поскольку семена прорастают исключительно в темноте.

Можно поступить проще - «запаковать» посевы в непрозрачный пластиковый пакет. При температуре 18° всходы появляются на 20-й день, а при более высокой - и раньше. Необходимо внимательно «пасти» посевы на предмет появления всходов, ведь если пропустить этот момент, то в полной темноте они погибнут. Поэтому стоит им только проклюнуться, плошки сразу выставляют на светлый подоконник и снимают пленку. Для получения компактного кустика молодые растения прищипывают. После окончания весенних заморозков рассаду высаживают в открытый грунт. Место должно быть теплым, солнечным, защищенным от холодных ветров.

Уход за катарантусом

Чтобы катарантус хорошо чувствовал себя в комнате, длительно и обильно цвел, ему необходимо отвести светлое, но защищенное от полуденного солнца место на подоконнике. Весной и летом обильно поливать, но не заливать, подкармливать раз в две-три недели раствором полного минерального удобрения. Весной побеги катарантуса следует обрезать примерно на одну треть. Отрезанные верхушки можно использовать в качестве зеленых черенков, которые легко дают корни в песке, перлите, вермикулите и просто в воде. Но поскольку катарантус - растение ядовитое, после работы с ним нужно обязательно мыть руки.

Если вы выполните все пожелания этого растения, то оно отблагодарит вас за заботу обильным цветением и красивым внешним видом. Недаром один из известных современных сортов катарантуса с яркими цветками назвали праздничным «именем» Мерри Гоу Раунд (Merry Go Round), что в переводе означает «карусель».

По материалам журнала "Приусадебное хозяйство", автор О.СИГНАЛОВА